Contratos SARA: qué son, cuándo se aplican, excepciones, particularidades y umbrales en 2026
La contratación pública en España está regulada principalmente por la Ley 9/2017, de 8 de noviembre, de Contratos del Sector Público (LCSP). Dentro de esta normativa existe una categoría especialmente relevante: los Contratos Sujetos a Regulación Armonizada (SARA).
Se trata de aquellos contratos que, debido a su importe y características, están sometidos no solo a la legislación española, sino también a las normas y principios de contratación pública de la Unión Europea. Su finalidad es garantizar la libre competencia, la transparencia y la igualdad de trato entre empresas de todos los Estados miembros.
¿Qué son los contratos SARA?
Los contratos SARA son aquellos contratos públicos cuyo valor estimado alcanza o supera determinados umbrales económicos fijados por la Unión Europea.
Cuando un contrato supera dichos importes, debe cumplir unas exigencias adicionales de publicidad y concurrencia que permiten que cualquier empresa de la Unión Europea pueda conocer la licitación y participar en ella.
En otras palabras, son contratos considerados de interés comunitario, por lo que no basta con publicarlos únicamente en España, sino que deben difundirse también a nivel europeo mediante su publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea (DOUE).
Fundamento jurídico
La regulación de los contratos SARA se encuentra principalmente en:
- La Ley 9/2017, de Contratos del Sector Público.
- La Directiva 2014/24/UE sobre contratación pública.
- La Directiva 2014/23/UE sobre contratos de concesión.
- La Directiva 2014/25/UE para los sectores especiales (agua, energía, transportes y servicios postales).
- Los Reglamentos Delegados de la Comisión Europea que actualizan periódicamente los umbrales económicos.
Los importes se revisan cada dos años para adaptarlos a las variaciones económicas y monetarias internacionales.
¿Cuándo se aplica la regulación armonizada?
Un contrato será SARA cuando concurran dos requisitos:
1. Que el contrato sea de los tipos incluidos por la normativa europea
Principalmente:
- Contratos de obras.
- Contratos de suministros.
- Contratos de servicios.
- Concesiones de obras.
- Concesiones de servicios.
- Determinados contratos subvencionados.
2. Que alcance el umbral económico correspondiente
El criterio determinante es el valor estimado del contrato, no el presupuesto base de licitación.
Para calcular dicho valor estimado deben tenerse en cuenta:
- Prórrogas previstas.
- Modificaciones previstas.
- Opciones de compra.
- Pagos a licitadores.
- Cualquier ingreso o contraprestación vinculada al contrato.
Umbrales SARA vigentes en 2026 y 2027
Desde el 1 de enero de 2026 se aplican nuevos umbrales aprobados por la Comisión Europea y trasladados al ordenamiento español mediante la Orden HAC/1517/2025.
| Tipo de contrato | Umbral SARA 2026-2027 |
| Obras | 5.404.000 € |
| Concesiones de obras | 5.404.000 € |
| Concesiones de servicios | 5.404.000 € |
| Suministros y servicios de la Administración General del Estado | 140.000 € |
| Suministros y servicios de Comunidades Autónomas, Entidades Locales y otros poderes adjudicadores | 216.000 € |
| Servicios sociales y otros servicios específicos (Anexo IV LCSP) | 750.000 € |
| Sectores especiales: suministros y servicios | 432.000 € |
| Sectores especiales: obras | 5.404.000 € |
Estos importes estarán vigentes durante los años 2026 y 2027, salvo nueva actualización europea.
Particularidades de los contratos SARA
- Publicación obligatoria en el DOUE
La principal diferencia respecto a los contratos no SARA es la obligación de publicar los anuncios de licitación en el Diario Oficial de la Unión Europea.
Esto garantiza que empresas de cualquier país miembro puedan presentar ofertas.
- Mayor publicidad y transparencia
Además de la publicación en el DOUE, los contratos deben anunciarse en:
- La Plataforma de Contratación del Sector Público.
- Los perfiles de contratante correspondientes.
- Otros medios previstos legalmente.
- Plazos más amplios
Los procedimientos armonizados suelen exigir plazos mínimos más largos para:
- Presentación de ofertas.
- Solicitudes de participación.
- Subsanaciones.
El objetivo es facilitar la participación de empresas de cualquier Estado miembro.
- Recurso especial en materia de contratación
Muchos contratos SARA quedan sometidos al recurso especial en materia de contratación, mecanismo que permite impugnar determinados actos de contratación de forma rápida y especializada antes de acudir a los tribunales contencioso-administrativos.
Este recurso constituye una de las principales garantías de transparencia y control del procedimiento.
- Aplicación de los principios europeos
Los contratos SARA deben respetar especialmente:
- Igualdad de trato.
- No discriminación.
- Transparencia.
- Proporcionalidad.
- Libre competencia.
- Reconocimiento mutuo entre Estados miembros.
Contratos excluidos de regulación armonizada
No todos los contratos públicos pueden ser considerados SARA.
La LCSP y las Directivas europeas establecen diversas exclusiones.
Entre las más relevantes destacan:
Contratos relacionados con la defensa y seguridad
Determinados contratos cuya divulgación pueda afectar a intereses esenciales de seguridad nacional quedan excluidos del régimen armonizado ordinario.
Contratos secretos o reservados
Aquellos cuya ejecución exija medidas especiales de seguridad o protección de información clasificada.
Determinados servicios jurídicos
Algunos servicios jurídicos relacionados con la representación procesal o el asesoramiento previo a litigios están excluidos de las reglas armonizadas.
Servicios audiovisuales
La adquisición o producción de programas audiovisuales por organismos de radiodifusión constituye otra exclusión tradicional del Derecho europeo de contratación pública.
Arbitraje y conciliación
Los servicios de arbitraje y mediación tampoco se encuentran sometidos a regulación armonizada.
Contratos de servicios sociales: régimen especial
Los servicios sociales, sanitarios, educativos y culturales tienen un tratamiento específico en la normativa europea.
Aunque pueden ser SARA, disponen de un régimen más flexible y un umbral superior.
Actualmente el umbral se sitúa en 750.000 euros, manteniéndose sin cambios para 2026 y 2027.
Esta singularidad responde a que muchos de estos servicios poseen una fuerte dimensión local y social, por lo que la normativa europea permite mayores márgenes de adaptación a los Estados miembros.
Diferencias entre contratos SARA y no SARA
| Aspecto | Contrato SARA | Contrato no SARA |
| Publicación en DOUE | Sí | No |
| Publicidad europea | Obligatoria | No |
| Plazos de licitación | Más amplios | Más flexibles |
| Aplicación directa de Directivas UE | Sí | Limitada |
| Interés comunitario | Sí | No necesariamente |
| Recurso especial | Habitualmente aplicable | Aplicación más restringida |
Consecuencias prácticas para las Administraciones Públicas
La correcta identificación de un contrato como SARA es fundamental porque determina:
- El procedimiento de contratación aplicable.
- Los plazos mínimos.
- Los requisitos de publicidad.
- La posibilidad de interponer recurso especial.
- Las obligaciones de transparencia.
- El cumplimiento de la normativa europea.
Una clasificación errónea puede provocar:
- Anulación del procedimiento.
- Impugnaciones por parte de licitadores.
- Correcciones financieras en proyectos financiados con fondos europeos.
- Responsabilidades administrativas.
Conclusión
Los contratos SARA constituyen una pieza esencial del sistema de contratación pública español y europeo. Su finalidad es garantizar que los contratos de mayor relevancia económica se adjudiquen bajo criterios de máxima transparencia, publicidad y libre competencia.
Desde el 1 de enero de 2026 los nuevos umbrales sitúan la regulación armonizada en 5.404.000 euros para obras y concesiones, 140.000 euros para suministros y servicios de la Administración General del Estado, 216.000 euros para el resto de poderes adjudicadores, 432.000 euros en sectores especiales y 750.000 euros para los servicios sociales y otros servicios específicos.
Conocer correctamente estos límites y las particularidades asociadas a los contratos SARA resulta imprescindible para cualquier profesional vinculado a la contratación pública, ya sea desde la Administración, la empresa licitadora o el asesoramiento jurídico especializado.
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